स्वचालित ट्रांसमिशन वाहनों में, ड्राइव (डी) फॉरवर्ड गियर है जो मुख्य रूप से इंजन से ट्रांसमिशन और अंततः पहियों तक शक्ति संचारित करने के लिए जिम्मेदार है। हालाँकि, महत्वपूर्ण थ्रॉटल इनपुट के साथ ऊपर की ओर गाड़ी चलाते समय, स्वचालित ट्रांसमिशन दूसरे या तीसरे गियर में स्थानांतरित हो सकता है, और ढलान पर ड्राइविंग के दौरान, यह इंजन ब्रेक लगाने में विफल हो सकता है, जिसके परिणामस्वरूप गति बढ़ सकती है और संभावित दुर्घटनाएँ हो सकती हैं।
दूसरी ओर, पहला गियर (1) वाहन को पहले गियर तक ही सीमित रखता है, भले ही ड्राइवर कितना भी थ्रॉटल लगाए, ट्रांसमिशन को उच्च गियर पर जाने से रोकता है। इसके परिणामस्वरूप ऊपर चढ़ते समय उच्च टॉर्क आउटपुट होता है और उतरते समय इंजन ब्रेकिंग प्रभाव प्रदान करता है। इस मोड में, वाहन केवल पहले गियर में ही चल सकता है, जिससे सुरक्षा बढ़ जाती है। इसलिए, पहले गियर को "लॉक फर्स्ट गियर" के रूप में भी जाना जाता है।
पहले गियर और ड्राइव (डी) के बीच मुख्य अंतर यह है कि पहला गियर उच्च टॉर्क लेकिन सीमित गति प्रदान करता है, जबकि ड्राइव (डी) उच्च गति प्राप्त करने के लिए गियर शिफ्टिंग की अनुमति देता है लेकिन कम टॉर्क के साथ, इसे ऊपर चढ़ने के लिए कम प्रभावी बनाता है।
