मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, फोर्ड के वाइस चेयरमैन जॉन लॉलर ने कहा कि चूंकि वाहन निर्माता चीनी प्रतिस्पर्धियों के लागत लाभ का मुकाबला करना चाहते हैं, आंतरिक दहन इंजन (आईसीई) अब ऑटोमोटिव ब्रांडों के लिए एक महत्वपूर्ण विभेदक के रूप में काम नहीं करेंगे। आगे चलकर, अधिक ICE बाहरी आपूर्तिकर्ताओं से प्राप्त किए जाएंगे।
दशकों से, पारंपरिक वाहन निर्माता अपने वाहनों के पीछे "टर्बोचार्ज्ड" या "डायरेक्ट इंजेक्शन" जैसे लेबल के माध्यम से अपने तकनीकी कौशल का प्रदर्शन करते हुए, घरेलू इंजन विकास को मुख्य विक्रय बिंदु मानते हैं। हालाँकि, लॉलर ने कहा कि यह युग समाप्त हो रहा है। उन्होंने कहा, "उपभोक्ता आज 30 साल पहले की तुलना में पावरट्रेन पर बहुत कम ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।"
हाइब्रिड वाहनों के संक्रमण ने आंतरिक दहन इंजनों की कई परिभाषित विशेषताओं को भी कमजोर कर दिया है, क्योंकि अब इलेक्ट्रिक मोटरों का उपयोग प्रदर्शन को बढ़ावा देने और CO₂ उत्सर्जन को कम करने के लिए किया जाता है। लॉलर ने कहा, "एक समय था जब आईसीई एक वाहन के सार को अश्वशक्ति, विस्थापन, टॉर्क और बाकी सभी चीजों को परिभाषित करता था। मेरा मानना है कि वे दिन खत्म हो गए हैं।"
उन्होंने बताया कि चूंकि वाहन निर्माता अब ब्रांड भेदभाव के लिए आईसीई पर निर्भर नहीं हैं, इसलिए फोर्ड जैसी कंपनियों को अब अगली पीढ़ी के आईसीई विकसित करने के लिए दूसरों के साथ साझेदारी करने से लाभ हो सकता है, जिससे लागत में कटौती होगी। यह प्रवृत्ति पहले ही शुरू हो चुकी है, जिसका उदाहरण रेनॉल्ट और जीली का संयुक्त उद्यम हॉर्स पावरट्रेन है, जो मूल कंपनियों और वोल्वो दोनों को आईसीई की आपूर्ति करता है, जबकि तीसरे पक्ष के ग्राहकों को भी लक्षित करता है। हॉर्स पावरट्रेन के सीईओ मैथियास जियानिनी ने इसे "जीतो-जीतने वाला बिजनेस मॉडल" कहा है।
वर्तमान में, फोर्ड यूरोप और अमेरिका में बेचे जाने वाले वाहनों के लिए अपने स्वयं के आईसीई का उपयोग करना जारी रखता है, लेकिन यह बदल सकता है क्योंकि कंपनी को चीनी प्रतिद्वंद्वियों के बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है।
लॉलर ने कहा, "चीनी कंपनियां एक वैश्विक ताकत होंगी और हमें दुनिया भर में उनके साथ प्रतिस्पर्धा करने की जरूरत है।"
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि चीनी वाहन निर्माताओं की लागत संरचना "दुनिया की किसी भी अन्य कंपनी" की तुलना में 30% कम है।
लॉलर ने कहा, "हमें विकास की गति, सॉफ्टवेयर क्षमताओं, विद्युत वास्तुकला और समग्र विद्युतीकरण क्षमता में चीनी ब्रांडों के साथ प्रतिस्पर्धा करने की जरूरत है।" जबकि उच्च टैरिफ बाधाओं के कारण फोर्ड अमेरिका में चीनी प्रतिस्पर्धा से काफी हद तक सुरक्षित है, मेक्सिको और यूरोप जैसे पारंपरिक फोर्ड गढ़ों में यह सच नहीं है।
जवाब में, फोर्ड चीनी ब्रांडों से प्रतिस्पर्धा का मुकाबला करने के लिए छोटे ईवी के लिए एक नए इलेक्ट्रिक वाहन प्लेटफॉर्म के विकास में तेजी ला रहा है, जिसका पहला मॉडल 2027 या 2028 में लॉन्च होने की उम्मीद है।
लॉलर ने यह भी चेतावनी दी कि पश्चिमी वाहन निर्माता अब अपने परिचालन के वित्तपोषण के लिए चीनी बाजार से होने वाले मुनाफे पर भरोसा नहीं कर सकते हैं। उन्होंने कहा, "पिछले 10 से 12 वर्षों में, पश्चिमी कार निर्माताओं ने चीन से 80 अरब डॉलर से अधिक का मुनाफा कमाया है, लेकिन लाभ का वह स्रोत सूख रहा है।" उन्होंने अनुमान लगाया कि लाभप्रदता में गिरावट से उद्योग के समेकन को बढ़ावा मिलेगा{{5}जिसमें पावरट्रेन सेगमेंट भी शामिल है{{6}और निष्कर्ष निकाला, "अकेले काम करने का युग खत्म हो गया है।"
