हालाँकि कारों की तुलना में मोटरसाइकिलों का इंजन विस्थापन छोटा होता है, लेकिन प्रति यूनिट विस्थापन में उनकी ईंधन खपत अक्सर कई कारकों के कारण अधिक होती है:
उच्च आरपीएम और कम दक्षता- मोटरसाइकिल इंजन आम तौर पर बिजली पैदा करने के लिए प्रति मिनट उच्च क्रांतियों (आरपीएम) पर काम करते हैं, जिससे ईंधन की खपत बढ़ जाती है और कार इंजनों की तुलना में कम थर्मल दक्षता होती है, जो कम आरपीएम पर दक्षता के लिए अनुकूलित होते हैं।
वायुगतिकी- मोटरसाइकिलों में उनके खुले डिज़ाइन और सवार की स्थिति के कारण ड्रैग गुणांक बहुत अधिक होता है। इसका मतलब है कि उन्हें उच्च गति बनाए रखने के लिए अधिक ऊर्जा (और ईंधन) की आवश्यकता होती है, खासकर राजमार्गों पर।
उन्नत ईंधन की कमी-प्रौद्योगिकियों की बचत- कारें अक्सर उन्नत ईंधन इंजेक्शन सिस्टम, टर्बोचार्जर, हाइब्रिड प्रौद्योगिकियों और वायुगतिकीय अनुकूलन के साथ आती हैं जो ईंधन दक्षता में काफी सुधार करती हैं। कई मोटरसाइकिलों, विशेषकर छोटी मोटरसाइकिलों में इन सुविधाओं का अभाव होता है।
शक्ति-से-वजन अनुपात- मोटरसाइकिलें ईंधन दक्षता से अधिक प्रदर्शन को प्राथमिकता देती हैं। उनके इंजनों को अक्सर ईंधन की बचत के बजाय त्वरित त्वरण और प्रतिक्रिया के लिए तैयार किया जाता है, जिससे कई मामलों में ईंधन का अकुशल उपयोग होता है।
बारंबार त्वरण और मंदी- मोटरसाइकिलों का उपयोग आमतौर पर शहरी परिवेश में किया जाता है जहां बार-बार रुकना और स्टार्ट करना होता है। यह ड्राइविंग पैटर्न उन कारों की तुलना में ईंधन की खपत को बढ़ाता है जो राजमार्गों पर अधिक कुशलता से चल सकती हैं।
परिणामस्वरूप, जबकि मोटरसाइकिलें अपने छोटे इंजनों के कारण पूर्ण रूप से कम ईंधन की खपत करती हैं, प्रति लीटर या प्रति यूनिट बिजली उत्पादन में उनकी ईंधन दक्षता अच्छी तरह से अनुकूलित कार इंजनों की तुलना में कम हो सकती है।
