ब्लूमबर्ग के अनुसार, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 10 फरवरी को घोषणा किए जाने के बाद यूरोपीय संघ ने तुरंत कड़ी प्रतिक्रिया जारी की कि अमेरिका अन्य सभी देशों से स्टील और एल्यूमीनियम आयात पर एक समान 25% टैरिफ लगाएगा। यूरोपीय संघ ने घोषणा की कि वह "दृढ़ और पारस्परिक" जवाबी कदम उठाएगा, जो अमेरिका और यूरोपीय संघ के बीच व्यापार तनाव में अचानक वृद्धि को दर्शाता है।
11 फरवरी को, यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने एक बयान जारी कर यूरोपीय संघ से स्टील और एल्यूमीनियम आयात पर टैरिफ लगाने के अमेरिकी फैसले पर गहरा खेद व्यक्त किया। उन्होंने जोर देकर कहा, "ईयू दृढ़ और आनुपातिक जवाबी कदम उठाएगा।" वॉन डेर लेयेन ने आगे कहा, "ईयू दृढ़ता से अपने आर्थिक हितों की रक्षा करेगा और हमारे श्रमिकों, व्यवसायों और उपभोक्ताओं की रक्षा करेगा।" रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि यूरोपीय संघ ने अमेरिकी उत्पादों को लक्षित करने वाले प्रतिशोधी टैरिफ की कई सूचियां तैयार की हैं और ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान लगाए गए टैरिफ को तेजी से बहाल कर सकता है। यूरोपीय संघ के व्यापार मंत्री विशिष्ट कार्यों पर चर्चा के लिए 12 फरवरी को एक आपातकालीन वीडियो बैठक आयोजित करने के लिए तैयार हैं।
जर्मन चांसलर ओलाफ स्कोल्ज़ ने भी 11 फरवरी को इस बात पर जोर दिया, "अगर अमेरिका समझौते के लिए कोई जगह नहीं छोड़ता है, तो यूरोपीय संघ एकता के साथ जवाब देगा। 450 मिलियन उपभोक्ताओं के साथ दुनिया के सबसे बड़े बाजारों में से एक के रूप में, यूरोपीय संघ के पास कार्रवाई करने की ताकत है।"
10 फरवरी की शाम को व्हाइट हाउस द्वारा जारी दो घोषणाओं के अनुसार, नए अमेरिकी स्टील और एल्युमीनियम टैरिफ 12 मार्च से प्रभावी होंगे। टैरिफ आदेश पर हस्ताक्षर करते समय, ट्रम्प ने दावा किया कि यह कदम "अमेरिकी विनिर्माण को पुनर्जीवित करेगा और रोजगार पैदा करेगा" और चेतावनी दी कि भविष्य में टैरिफ दरों को और बढ़ाया जा सकता है। यह नीति "राष्ट्रीय सुरक्षा" के बहाने यूरोपीय संघ के 7 बिलियन डॉलर के स्टील और एल्यूमीनियम आयात पर टैरिफ लगाने के ट्रम्प के विवादास्पद 2018 के फैसले को जारी रखती है। उस समय, यूरोपीय संघ ने जवाबी कार्रवाई करते हुए हार्ले -डेविडसन मोटरसाइकिल और लेवी जींस जैसे प्रतिष्ठित अमेरिकी उत्पादों पर टैरिफ लगाया।
अमेरिका और यूरोपीय संघ 2021 में एक अस्थायी संघर्ष विराम पर पहुंचे, जिसके तहत अमेरिका ने कुछ उपाय हटा दिए और एक टैरिफ दर कोटा प्रणाली शुरू की, जिससे सीमित शुल्क मुक्त आयात की अनुमति दी गई, जबकि कोटा से अधिक मात्रा पर टैरिफ लगाया गया। बदले में, यूरोपीय संघ ने अपने सभी प्रतिशोधात्मक उपायों को निलंबित कर दिया। हालाँकि, यूरोपीय संघ के अधिकारियों ने अब संकेत दिया है कि टैरिफ निलंबन, जो मूल रूप से मार्च के अंत में समाप्त होने वाला था, पहले हटाया जा सकता है।
ब्रूगल थिंक टैंक के एक शोधकर्ता और पूर्व वरिष्ठ यूरोपीय संघ वार्ताकार इग्नासियो गार्सिया बर्सेरो ने अमेरिकी टैरिफ की "घोर संरक्षणवाद और आर्थिक आत्म-तोड़फोड़" के रूप में आलोचना की। उन्होंने यूरोपीय संघ से तेजी से और सटीक प्रतिक्रिया देने का आग्रह करते हुए कहा, "यूरोपीय संघ को इस तरह की टैरिफ कार्रवाइयों की लागत अमेरिका को स्पष्ट करनी चाहिए" उन्होंने सुझाव दिया कि यूरोपीय संघ नए अमेरिकी टैरिफ के प्रभाव के आधार पर अपनी प्रतिशोध सूची का विस्तार करने से पहले अपने मौजूदा जवाबी उपायों को बहाल करे।
फ़्राँस्वा-कनाडा के नवाचार, विज्ञान और उद्योग मंत्री फिलिप शैम्पेन ने कनाडाई स्टील और एल्युमीनियम पर अमेरिकी टैरिफ की कड़ी निंदा की और उन्हें पूरी तरह से अनुचित बताया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कनाडा के इस्पात और एल्यूमीनियम उद्योग रक्षा, जहाज निर्माण, ऊर्जा और ऑटोमोटिव विनिर्माण जैसे प्रमुख अमेरिकी क्षेत्रों के लिए महत्वपूर्ण हैं।
अमेरिका को इस्पात का एक अन्य आपूर्तिकर्ता भारत भी छूट की मांग कर रहा है। इंडियन स्टील एसोसिएशन, एक पैरवी समूह, ने सरकार से इस सप्ताह के अंत में भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की अमेरिका यात्रा के दौरान अमेरिकी व्यापार प्रतिबंधों से राहत सुनिश्चित करने के लिए कार्रवाई करने का आग्रह किया है।
2022 में, EU ने अमेरिका को 3.8 मिलियन मीट्रिक टन स्टील और 289,000 मीट्रिक टन एल्यूमीनियम का निर्यात किया। इस बीच, घरेलू मांग को पूरा करने के लिए अमेरिका एल्यूमीनियम आयात पर बहुत अधिक निर्भर है। मॉर्गन स्टेनली के अनुसार, 2023 में अमेरिका के शुद्ध एल्यूमीनियम आयात का 80% से अधिक कनाडा, संयुक्त अरब अमीरात और चीन से आया था। ब्लूमबर्ग के अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि यदि 12 मार्च की समय सीमा से पहले अमेरिकी टैरिफ को हटाने के लिए बातचीत विफल हो जाती है, तो कई देशों के प्रतिशोधात्मक उपायों से श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया शुरू हो सकती है।
विशेष रूप से, ट्रम्प का कदम "अमेरिकी इस्पात उद्योग पुनरुद्धार" रणनीति के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण में आता है, जो ओहियो और पेंसिल्वेनिया जैसे औद्योगिक राज्यों में एक प्रमुख मुद्दा है, जहां विनिर्माण नौकरियां घट रही हैं।
ट्रंप ने यह भी संकेत दिया है कि वह आने वाले दिनों में ऑटोमोटिव और सेमीकंडक्टर उद्योगों पर टैरिफ की घोषणा कर सकते हैं, जिससे व्यापार संघर्ष का दायरा और बढ़ जाएगा। यह विवाद वैश्विक व्यापार व्यवस्था पर नये सिरे से दबाव को रेखांकित करता है। जैसे-जैसे मार्च की समय सीमा नजदीक आ रही है, दुनिया इस भू-राजनीतिक गतिरोध में अगले घटनाक्रम पर करीब से नजर रख रही है।
