मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस मामले से जुड़े सूत्रों ने खुलासा किया कि एप्पल ने एक बार टेस्ला का अधिग्रहण करने पर विचार किया था और यहां तक कि टेस्ला के सीईओ एलोन मस्क के साथ बातचीत भी की थी। हालाँकि, अंततः Apple का मानना था कि किसी अन्य कंपनी को खरीदने और एकीकृत करने की तुलना में अपनी कार बनाना अधिक सार्थक है। हालाँकि, Apple ने हाल ही में अपने इलेक्ट्रिक कार प्रोजेक्ट को समाप्त करने की घोषणा की, जो लगभग 10 वर्षों से विकास में था।
पहले, ऐसी खबरें थीं कि एप्पल और टेस्ला विलय वार्ता में शामिल हो सकते हैं। 9to5Mac के अनुसार, दिसंबर 2020 में मस्क ने पुष्टि की कि उन्होंने मॉडल 3 के विकास के दौरान ऐप्पल के टेस्ला के अधिग्रहण की संभावना पर चर्चा करने के लिए ऐप्पल के सीईओ टिम कुक से संपर्क किया था। मस्क ने कहा कि टिम कुक ने उस समय मिलने से इनकार कर दिया था।
जाहिर है, टेस्ला और एप्पल किसी समझौते पर नहीं पहुंचे। बातचीत से परिचित सूत्रों के अनुसार, Apple ने अंततः माना कि अपनी कार बनाना किसी अन्य कंपनी के अधिग्रहण और एकीकरण की तुलना में अधिक सार्थक है।
इसके अलावा, सूत्रों से पता चला कि ऐप्पल की स्वतंत्र रूप से विकसित कारों की शुरूआत मुख्य रूप से कर्मचारियों को बनाए रखने के लिए थी। उस समय, Apple ने Apple वॉच का विकास पूरा कर लिया था, और कई इंजीनियर नए उत्पादों का विकास शुरू करने के लिए उत्सुक थे। टिम कुक ने इंजीनियरों को टेस्ला की ओर जाने से रोकने के लिए इस परियोजना को आंशिक रूप से मंजूरी दे दी।
Apple को भी अपने व्यवसाय के विस्तार के लिए नए तरीके खोजने की जरूरत है। Apple को आने वाले वर्षों में iPhone की बिक्री में मंदी की आशंका है, और 2 ट्रिलियन डॉलर मूल्य का ऑटोमोटिव उद्योग Apple को मदद कर सकता है। उस समय, Apple का व्यवसाय लगभग $200 बिलियन का था।
हालाँकि, Apple कर्मचारी सर्वसम्मति से इस बात पर सहमत हुए कि हालाँकि टिम कुक ने कार परियोजना का समर्थन किया था, टीम के सदस्यों को पता था कि उन्हें कठोर वास्तविकताओं का सामना करना पड़ रहा है। यदि कोई Apple कार लॉन्च की जाती, तो उसकी कीमत कम से कम $100,000 हो सकती थी। स्मार्ट फोन और अन्य प्रौद्योगिकियों की तुलना में, इससे होने वाला लाभ मार्जिन कम होगा। इसके अतिरिक्त, एप्पल कार को टेस्ला से प्रतिस्पर्धा करनी होगी, जो पहले से ही बाजार पर हावी है।
एप्पल कार परियोजना की प्रगति बेहद कठिन थी। परियोजना के दौरान, Apple ने चार परियोजना नेताओं को बदल दिया और कई दौर की छंटनी की। हालाँकि, स्वायत्त ड्राइविंग कारों के लिए सॉफ्टवेयर और एल्गोरिदम विकसित करने की जटिलता के कारण, परियोजना अंततः रद्द कर दी गई। बताया गया है कि एप्पल ने इस परियोजना पर 10 अरब डॉलर से अधिक "जला" दिये हैं।
एप्पल कार परियोजना ने न केवल चार परियोजना नेताओं को बदल दिया, बल्कि इसकी रणनीतिक स्थिति भी अस्थिर हो गई। शुरुआत में एप्पल कार प्रोजेक्ट का नेतृत्व करने वाले स्टीव ज़ेडस्की एक ऐसी इलेक्ट्रिक कार बनाना चाहते थे जो टेस्ला को टक्कर दे सके। बाद में, एप्पल के पूर्व मुख्य डिजाइनर, जॉनी इवे ने कार परियोजना को अपने हाथ में ले लिया, जिसके बाद वह एक सेल्फ-ड्राइविंग कार बनाना चाहते थे, जिसे सॉफ्टवेयर टीम के सदस्यों ने संभव बताया। उस समय, 155 बिलियन डॉलर नकद के साथ, Apple ने मशीन लर्निंग (एक कृत्रिम बुद्धिमत्ता तकनीक) में क्षमताओं वाले सैकड़ों अनुभवी कर्मियों को नियुक्त करने के लिए भारी खर्च किया, जो सेल्फ-ड्राइविंग कारों के निर्माण के लिए महत्वपूर्ण है। इवे और उनकी डिजाइन टीम ने ऐसी कॉन्सेप्ट कारें तैयार कीं जो यूरोपीय मिनी वैन जैसी थीं, जैसे कि फिएट मल्टीप्ला 600, जिसमें छह खिड़कियां और एक घुमावदार छत थी। इसमें स्टीयरिंग व्हील नहीं था और इसे एप्पल के वर्चुअल असिस्टेंट सिरी का उपयोग करके नियंत्रित किया जा सकता था।
ऐप्पल कार टीम ने कई नई प्रौद्योगिकियां भी विकसित कीं, जिनमें विंडशील्ड शामिल हैं जो सूर्य की गर्मी को कम करने के लिए मोड़ दिशाओं और विशेष पॉलिमर से बनी छतों को प्रतिबिंबित कर सकते हैं।
अगले वर्षों में, एप्पल कार परियोजना ने दो परियोजना नेताओं को बदल दिया। टेस्ला के पूर्व कार्यकारी डौग फील्ड ने स्वायत्त ड्राइविंग सिस्टम विकसित करने पर ध्यान केंद्रित किया और परियोजना से 200 से अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया। इसके बाद, उनके उत्तराधिकारी केविन लिंच ने परियोजना की योजना को बदल दिया और इलेक्ट्रिक कारों के निर्माण के मूल विचार पर लौट आए।
कार निर्माण को छोड़कर, Apple ने कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर दांव लगाने का फैसला किया
Apple ने 27 फरवरी को एक आंतरिक बैठक में कहा कि इस साल की शुरुआत में, Apple के प्रबंधन ने निर्णय लिया कि कंपनी के समय का उपयोग कारों के बजाय जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस का अध्ययन करने के लिए करना सबसे अच्छा है। मीडिया के साथ साक्षात्कार में, ऐप्पल कार परियोजना में भाग लेने वाले कर्मियों ने परियोजना को बंद करने के कंपनी के फैसले की सराहना की, जिसमें कहा गया कि जेनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के पीछे की तकनीक ऐप्पल के आईफोन व्यवसाय के भविष्य के लिए अमूल्य हो सकती है। तीन स्रोतों से पता चला है कि Apple कृत्रिम बुद्धिमत्ता और स्वायत्त ड्राइविंग में अपने अनुभव को अनुसंधान के तहत अन्य प्रौद्योगिकियों पर लागू करने की योजना बना रहा है, जिसमें कृत्रिम बुद्धिमत्ता, रोबोट सहायक और संवर्धित वास्तविकता द्वारा संचालित कैमरा से लैस एयरपॉड्स शामिल हैं।
Apple ने कहा कि कार टीम के कुछ सदस्यों को कृत्रिम बुद्धिमत्ता के क्षेत्र में स्थानांतरित किया जाएगा। कुछ टीम सदस्यों को बताया गया कि उन्हें कंपनी के भीतर अन्य पदों के लिए आवेदन करने की आवश्यकता है।
