मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (एनएचटीएसए) ने 14 मई को घोषणा की कि उसने अल्फाबेट की सहायक कंपनी, वेमो के स्वायत्त ड्राइविंग वाहनों के प्रदर्शन की जांच शुरू कर दी है, क्योंकि ऐसी रिपोर्टें सामने आई थीं कि इसकी स्वायत्त टैक्सियों के ड्राइविंग व्यवहार ने यातायात सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन किया हो सकता है।
एनएचटीएसए ने कहा कि उसने 17 टक्कर की घटनाओं सहित 22 दुर्घटना रिपोर्ट प्राप्त करने के बाद लगभग 444 वेमो वाहनों का प्रारंभिक मूल्यांकन शुरू किया है। एनएचटीएसए के अनुसार, इनमें से कुछ मामलों में, स्वायत्त ड्राइविंग सिस्टम "यातायात सुरक्षा नियंत्रण उपकरणों का पालन नहीं करते थे।"
हालांकि वेमो ने विशिष्ट सुरक्षा घटनाओं पर कोई टिप्पणी नहीं की, लेकिन इसने लाखों मील की स्वायत्त ड्राइविंग के दौरान अपने प्रदर्शन और सुरक्षा रिकॉर्ड पर गर्व व्यक्त किया, साथ ही सुरक्षा पारदर्शिता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता भी जताई। कंपनी ने यह भी कहा कि वह NHTSA के साथ सहयोग करना जारी रखेगी।
वेमो की जांच से पहले, एनएचटीएसए ने जनरल मोटर्स की सहायक कंपनी क्रूज़ और अमेज़न की सहायक कंपनी ज़ूक्स के स्वचालित वाहनों की भी जांच शुरू की थी।
इस वर्ष फरवरी में, वेमो ने दो मामूली टक्कर की घटनाओं के बाद, एरिजोना में 444 स्वचालित वाहनों को वापस मंगाया था। ऐसा इसलिए किया गया था क्योंकि सॉफ्टवेयर में त्रुटियां थीं, जिनके कारण वाहन खींचे जाने वाले वाहनों की गति पथ का गलत अनुमान लगा रहे थे।
एनएचटीएसए ने कहा कि सभी 22 घटनाओं में से कुछ में स्वचालित वाहनों से टक्कर शामिल थी, जबकि अन्य में यह संकेत मिला कि चालक रहित वाहनों के ड्राइविंग व्यवहार ने यातायात सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन किया हो सकता है। इन घटनाओं में स्थिर और अर्ध-स्थिर वस्तुओं (जैसे गेट और चेन) के साथ-साथ पार्क किए गए वाहनों से टक्कर शामिल थी।
एनएचटीएसए इस रिपोर्ट में पहचानी गई घटनाओं और समान परिदृश्यों में वेमो की पांचवीं पीढ़ी की स्वचालित ड्राइविंग प्रणाली के प्रदर्शन की जांच करेगा, तथा इन घटनाओं में समानताओं का अधिक बारीकी से आकलन करेगा।
यदि NHTSA यह निर्धारित करता है कि ये वाहन सुरक्षा के लिए अनुचित जोखिम पैदा करते हैं, तो एजेंसी वाहनों को वापस बुलाने का अनुरोध कर सकती है। वर्तमान जांच किसी भी रिकॉल से पहले का पहला चरण है, और यह "यातायात नियंत्रण उपकरणों का पता लगाने और प्रतिक्रिया करने के साथ-साथ स्थिर और अर्ध-स्थिर वस्तुओं और वाहनों के साथ टकराव से बचने में वेमो वाहनों के प्रदर्शन का मूल्यांकन करेगा।"
इस साल मार्च में, वेमो ने घोषणा की कि वह कैलिफोर्निया में अपने वेमो वन ऑटोनॉमस टैक्सी प्रोजेक्ट के लिए सरकार की मंजूरी के बाद लॉस एंजिल्स और सैन फ्रांसिस्को में चुनिंदा लोगों को मुफ्त ऑटोनॉमस टैक्सी सेवाएं देना शुरू करेगा। मार्च में, वेमो ने ऑस्टिन, टेक्सास में अपने कर्मचारियों को ऑटोनॉमस ड्राइविंग सेवाएं देना भी शुरू किया, जिससे यह सैन फ्रांसिस्को, फीनिक्स और लॉस एंजिल्स के बाद ऑटोनॉमस टैक्सी सेवाओं के लिए चौथा प्रमुख शहर बन गया।
