मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, 19 फरवरी को अमेरिकी हाइड्रोजन और इलेक्ट्रिक ट्रक निर्माता निकोला ने घोषणा की कि उसने अमेरिकी दिवालियापन संहिता के अध्याय 11 के तहत दिवालियापन संरक्षण के लिए आवेदन किया है और अपनी संपत्ति बेचने की कोशिश करेगी।
एक बयान में, निकोला के सीईओ स्टीव गिर्स्की ने कहा, "इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग में अन्य कंपनियों की तरह, हमें विभिन्न बाजार और व्यापक आर्थिक कारकों का सामना करना पड़ा है, जिसने हमारी संचालन क्षमता को प्रभावित किया है। दुर्भाग्य से, हमारे सर्वोत्तम प्रयासों के बावजूद, हम इन महत्वपूर्ण चुनौतियों से पार पाने में असमर्थ रहे हैं।" इससे पहले, निकोला ने कई प्रबंधन परिवर्तनों, स्टॉक मूल्य में भारी गिरावट और छोटे विक्रेताओं के आरोपों का अनुभव किया था।
निकोला ने कहा कि उसने कंपनी के मूल्य को अधिकतम करने और परिचालन को व्यवस्थित रूप से बंद करने को सुनिश्चित करने के लिए बिक्री प्रक्रिया शुरू करने का निर्णय लिया है। कंपनी मार्च के अंत तक पहले से ही उपयोग में आने वाले निकोला ट्रकों के लिए सीमित सहायता सेवाएँ प्रदान करना जारी रखेगी और अपने कुछ हाइड्रोजन ईंधन संचालन को बनाए रखेगी।
निकोला के दिवालियापन के बारे में, क्रेडिट और पुनर्गठन विश्लेषण फर्म डेटवायर में कानूनी प्रमुख सारा फॉस ने टिप्पणी की, "ईवी उद्योग में बढ़ती प्रतिस्पर्धा, परिचालन चुनौतियों और उच्च लागत के साथ निकोला के संघर्षों ने इस परिणाम में योगदान दिया है।"
जब निकोला 2020 में सार्वजनिक हुई, तो उसने निवेशकों को बताया कि वह सालाना हजारों हाइड्रोजन ईंधन सेल और बैटरी चालित इलेक्ट्रिक ट्रकों का उत्पादन और बिक्री करेगी। दिसंबर 2021 में, निकोला ने अपना पहला वाहन वितरित किया। 2023 में, इसके इलेक्ट्रिक ट्रकों में आग लगने की घटनाओं की एक श्रृंखला के कारण पूरे वाहन को वापस बुला लिया गया और सुरक्षा संबंधी चिंताएँ बढ़ गईं।
2024 में, निकोला ने अपने हाइड्रोजन ईंधन सेल संचालित ट्रकों का उत्पादन बढ़ा दिया। हालाँकि, उच्च उधार लागत के कारण बेड़े संचालक इलेक्ट्रिक ट्रकों में निवेश करने के लिए अनिच्छुक थे, जिससे व्यावसायीकरण कठिन हो गया था। कंपनी ने 2024 में 400 से भी कम ट्रकों की डिलीवरी की, जिससे प्रत्येक बिक्री पर सैकड़ों हजारों डॉलर का नुकसान हुआ। 2024 की पहली तीन तिमाहियों में, निकोला ने केवल $64 मिलियन का राजस्व अर्जित किया, जबकि सालाना सैकड़ों मिलियन डॉलर नकद खर्च किए।
डेलावेयर में अमेरिकी दिवालियापन अदालत में प्रस्तुत दिवालियापन फाइलिंग के अनुसार, निकोला ने $500 मिलियन और $1 बिलियन के बीच संपत्ति सूचीबद्ध की, अनुमानित देनदारियां $1 बिलियन और $10 बिलियन के बीच थीं। फाइलिंग के समय, कंपनी के हाथ में केवल $47 मिलियन नकद थे।
19 फरवरी को, निकोला के शेयर की कीमत लगभग 38% गिर गई, जिससे इसका बाजार पूंजीकरण $50 मिलियन से नीचे रह गया। यह 2020 में लगभग $27 बिलियन के अपने चरम मूल्यांकन के बिल्कुल विपरीत था, जब इसका बाजार मूल्य फोर्ड मोटर कंपनी से भी अधिक था।
कमजोर मांग, तेजी से नकदी खत्म होने और वित्तपोषण संबंधी चुनौतियों के बीच संघर्ष करने वाली निकोला नवीनतम इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता है। महामारी के दौरान सार्वजनिक हुए कई ईवी स्टार्टअप, जिनमें फ़िक्सर, प्रोटेरा और लॉर्डस्टाउन मोटर्स शामिल हैं, ने हाल के वर्षों में उच्च ब्याज दरों और घटती मांग के कारण दिवालियापन के लिए आवेदन किया है, जिससे इन पूंजी-गहन व्यवसायों के लिए धन की कमी हो गई है।
यहां तक कि एलन मस्क के नेतृत्व में टेस्ला को भी घटती मांग का सामना करना पड़ रहा है। पदोन्नति और प्रोत्साहन के बावजूद, उच्च उधार लेने की लागत और पुराने वाहन मॉडल ने बिक्री पर असर डाला है, जिससे 2024 में टेस्ला की पहली वार्षिक बिक्री में गिरावट आई है।
